La UE y el glifosato: es hora de poner la salud de los niños antes que los pesticidas

Una decisión pendiente sobre el herbicida omnipresente de Monsanto es una oportunidad crucial para proteger a nuestros niños del cóctel tóxico de pesticidas que contaminan sus alimentos, agua y áreas de juego.

«Algunos países europeos están bloqueando el intento de dar glifosato una nueva licencia de 10 años«, dice Baskut Tuncak, el relator especial de la ONU sobre derechos humanos y sustancias y desechos peligrosos, en este artículo que hoy les traduzco y que fué publicada en The Guardian.

Los niños están creciendo expuestos a un cóctel tóxico de herbicidas, insecticidas y fungicidas. Está en su comida y en el agua, e incluso se rocía sobre sus parques y patios de recreo. Muchos gobiernos insisten en que nuestros estándares de protección contra estos pesticidas son lo suficientemente fuertes. Pero como científico y abogado que se especializa en productos químicos y su posible impacto en los derechos fundamentales de las personas, me permito diferir.

El mes pasado se reveló que al recomendar que el glifosato, el plaguicida más utilizado en el mundo, era seguro, el organismo de control de la seguridad alimentaria de la UE copió y pegó páginas de un informe directamente de Monsanto , el fabricante del pesticida. Revelaciones como estas son simplemente impactantes.

Hace unas semanas, algunos países europeos bloquearon el intento de otorgar al glifosato una nueva licencia de 10 años . Esta decisión es sobre mucho más que un pesticida. Es una señal bienvenida de que los estados miembros de la UE estén más atentos en el cumplimiento de su deber de proteger contra los abusos corporativos de nuestros derechos humanos contra la exposición a productos químicos tóxicos, incluidos los pesticidas.

La UE al borde de una decisión histórica sobre el herbicida glifosato generalizado

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, el tratado internacional de derechos humanos más ratificado del mundo (solo Estados Unidos no es parte), deja en claro que los estados tienen la obligación explícita de proteger a los niños de la exposición a químicos tóxicos, contaminados alimentos y agua contaminada, y para garantizar que cada niño pueda realizar su derecho al más alto nivel posible de salud. Estos y muchos otros derechos del niño son abusados por el actual régimen de pesticidas.

Los pediatras se han referido a la exposición infantil a los pesticidas como una «pandemia silenciosa» de enfermedades y discapacidades. La exposición en el embarazo y la niñez está relacionada con defectos de nacimiento, diabetes y cáncer. Debido a que el cuerpo en desarrollo de un niño es más sensible a la exposición que los adultos y absorbe más de todo -en relación con su tamaño, los niños comen, respiran y beben mucho más que los adultos- son particularmente vulnerables a estos productos químicos tóxicos. La evidencia creciente muestra que incluso a dosis «bajas» de exposición infantil, pueden producirse impactos irreversibles en la salud. Sin embargo, la mayoría de las víctimas no pueden probar la causa de su discapacidad o enfermedad, lo que limita nuestra capacidad de responsabilizar a los responsables.

Estos productos químicos están en todas partes y son invisibles. La única forma de proteger a los ciudadanos, especialmente aquellos en riesgo desproporcionado de la exposición, es que los gobiernos los regulen de manera efectiva, en gran parte al adherirse a los más altos estándares de integridad científica.

A la luz de las revelaciones tales como el escándalo de copiar y pegar, se requiere un reexamen cuidadoso del desempeño de los estados. La abrumadora dependencia de los reguladores en los estudios financiados por la industria, la exclusión de la ciencia independiente de las evaluaciones y la confidencialidad de los estudios en los que se basan las autoridades deben cambiar.

¿Los reguladores continuarán cediendo a este mito de que los pesticidas son necesarios para alimentar al mundo?

¿Continuarán confiando en la ciencia promovida por la industria? ¿O protegerán los derechos humanos, especialmente los derechos del niño, al invocar el principio de precaución, dada la considerable incertidumbre que está en juego?

Cuando la comisión europea se siente a debatir sobre el futuro de los pesticidas nuevamente, esperemos que recuerden su obligación de poner nuestros derechos, y nuestros hijos, primero.