Limpiando el Vaticano

18 jun 2014

LONDRES – Se veía muy dramático cuando el Papa Francisco despidió a toda la junta de regulador financiero del Vaticano la semana pasada. Pero eso fue sólo el medio de ella. Los cambios sísmicos que están en marcha detrás de las escenas en Roma son aún más radicales que las apariciones públicas sugieren. Y ofrecen esclarecedoras perspectivas sobre el carácter inflexible del hombre que le gusta presentarse a sí mismo ante el mundo como un modelo de la sonrisa de humildad.

El cuerpo conocido como Autoridad de Información Financiera de Roma (FIA) supervisa todo, desde el Banco del Vaticano a las propiedades de la Santa Sede, sus salarios del personal y hasta la farmacia vaticana. Sus cinco miembros italianos se debieron a su cargo hasta 2016, cuando Francisco les pidió la renuncia temprana – para ser reemplazado por un equipo internacional de expertos financieros que incluye a Joseph Yuvaraj Pillay, el hombre que dio la vuelta a la economía de Singapur, y Juan Zarate, un ex financiero asesor de seguridad del presidente George W. Bush.

La medida drástica se produjo después de meses de luchas internas entre la vieja guardia y el director de la FIA, René Brülhart, un experto en lucha contra el lavado de dinero en Suiza, encargada de la limpieza de uno de los bancos más secretas del mundo, que cuenta con activos por valor de más de $ 8 mil millones. Un ex jefe de la unidad de inteligencia financiera de Liechtenstein, se encontró con sus reformas continuamente frustrados por una red de viejos amigos. Se quejó al papa, quien hizo a un lado el obstáculo en un solo movimiento.

Pero había algo más que eso, ya que nadie hubiera sospechado que conocía el modus operandi de Jorge Mario Bergoglio cuando era arzobispo de Buenos Aires antes de convertirse en Papa. Allí, también, se había enfrentado a un escándalo bancario en el que su predecesor, el cardenal Antonio Quarracino, había visto envuelto en la suscripción de un contrato de seguro de varios millones de dólares para una familia de banqueros prominentes que resultaron estar pagando todas las facturas de sus tarjetas de crédito. Cuando el banco se ve insolvente, los banqueros fueron encarcelados, y a la Iglesia Católica se le pidió  pagar enormes sumas de dinero que no tiene, el cardenal Bergoglio llamó a los contables internacionales Arthur Andersen, cerró el banco de la iglesia y transfirió sus activos a los bancos comerciales.

Él actuó rápidamente, con decisión y transparencia – en varios niveles a la vez. Y eso es lo que ha estado haciendo durante los últimos años con las finanzas opacas del Vaticano y su banco de escándalo-sumida.

Desde luego, tiene que hacerlo. El banco ha tenido una historia muy dudosa desde la década de 1980 cuando se vio implicado en el colapso del banco privado más grande de Italia, el Banco Ambrosiano, cuyo presidente, Roberto Calvi, fue encontrado colgando del puente de Blackfriars en Londres, un incidente que fue ampliamente visto como un asesinato disfrazado de suicidio. Se emitió una orden de arresto contra el presidente del Banco del Vaticano, el arzobispo Paul Marcinkus, alegando que él era cómplice de quiebra fraudulenta, pero nunca fue llevado a juicio.

Accidentada historia del banco ha continuado hasta tiempos recientes. En un informe de 2012, el Consejo de la autoridad monetaria europea no logró el Banco del Vaticano en siete de sus 16 centrales regulaciones anti-lavado de dinero. Otros bancos se distanciaron de él hasta el punto de que en 2013 el Deutsche Bank cerró 80 cajeros automáticos del Vaticano y de los servicios de pago de tarjeta de crédito. Impropiedad aferró a la institución como un mal olor.

Con razón el Papa Francisco hizo la reforma del Banco del Vaticano una de sus primeras prioridades. Pocos días después de convertirse en Papa , desnudó cinco cardenales de supervisión del banco de su estipendio anual de $ 42.000. En un sermón en una misa por el personal del banco que él deliberadamente describió su organización como “necesaria hasta un cierto punto.” Exigió contabilidad estricta, mejores prácticas de información y los controles internos mejorados. Diez meses después, satisfecho con el progreso, despidió a todos menos uno de los cinco cardenales en enero. También reemplazó el presidente de la FIA con un arzobispo con un historial de reforma dentro de la burocracia del Vaticano.

Astutamente, como antes, nos ha traído de afuera. Los consultores regulatorios y de cumplimiento de los Estados Unidos de Promontory Financial Group están peinando a través de 19.000 cuentas del banco. Ellos han encontrado cheques pobres de flujo de efectivo, documentación inadecuada, la ignorancia sobre la diligencia debida y un sistema de poderes que las nubes que realmente controla muchas cuentas. Cuando se pidió a los clérigos encargados cómo respondieron al regulador, contestaron: “Respondemos ante Dios.” Ahora responden al Sr. Brülhart. Unos 1.600 ejercicios cerrados hasta el momento.

Se ha contratado a otros asesores externos. Ernst & Young está escudriñando patrimonio inmobiliario del Vaticano. KPMG está trayendo sus sistemas de contabilidad a las normas internacionales. McKinsey está reformando sus operaciones de medios, que incluyen televisión, radio y prensa. Deloitte está asesorando en la gestión.

Pero Francisco quería abordar el tema a un nivel más profundo también. ¿Es necesario que la Iglesia católica de su propio banco en absoluto? Se estableció un comité, que incluía el profesor de derecho de Harvard Mary Ann Glendon, de hacer preguntas más fundamentales. Se le ha dado poderes, en una carta de autorización escrita a mano por Francisco, para convocar a todos los documentos y los datos que considere necesarios y le dijeron que reportará directamente al Papa, sin pasar por la Curia, la burocracia vaticana.

Ese Comité emitió su informe el mes pasado – y explica el calendario de la FIA limpieza de la casa. Y eso no fue todo. Dos de los más altos funcionarios de larga data de la entidad se han suavizado en la jubilación anticipada. Y un nuevo gerente comercial de Australia, Danny Casey, fue contratado para forzar la transparencia fiscal y la disciplina en todos los departamentos del Vaticano. Él será el hombre de confianza del cardenal George Pell, el ex arzobispo de Sydney, un tradicionalista, pero también es un fuerte crítico de la disfunción de la Curia bajo el último papado. Cardenal Pell es cabeza de la nueva Secretaría de Economía creado por Francisco en febrero de traer la disciplina financiera en el Vaticano, donde cada departamento ha estado actuando como un centro individual del poder.

En un momento Francisco parecía dispuesto a cerrar el Banco del Vaticano, que fue fundada hace más de 70 años. En la década de 1970, el Vaticano lo utilizó para financiar las misiones anti-comunistas encubiertas en América Central. En la década de 1980, el Papa Juan Pablo II lo usó para canalizar dinero para el movimiento polaco Solidaridad. Ahora, Francisco parece haber sido convencido de que el banco sigue siendo necesaria porque muchos obispos, sacerdotes y órdenes religiosas trabajan en los países que carecen de sistemas de banca seguros.

Pero el Papa está convencido de que debe llegar a ser transparente y responsable. Se está considerando la creación de un banco central del Vaticano para controlar más de cerca las transferencias de dinero al extranjero. Eso eliminaría la posibilidad de que los $ 3000 millones las transferencias bancarias de cada año se podría utilizar para el lavado de dinero – aunque se necesitarán otras medidas para combatir el abuso de las cuentas por evasión fiscal italiano.

El escándalo que se aferra a las finanzas vaticanas contamina una institución que Francisco dijo la famosa frase que quiere, sobre todo, ser “una iglesia pobre, para los pobres.” Hay muchos en el Vaticano, casado con una visión más elitista de la iglesia, que son infeliz en esto. Hasta ahora han estado seguros cómo resistir un Papa que opera fuera de los viejos canales de Curia y actúa con admirable imprevisibilidad.

Lo que ayuda a Francisco, por extraño que parezca, es que el escándalo está lejos de terminar. Uno de la mayoría de los contadores de alto rango del Vaticano, Monseñor. Nunzio Scarano, que trabajó durante 22 años en la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, el departamento encargado de pagar los salarios del Vaticano y la gestión de sus bienes y carteras financieras, se encuentra actualmente bajo arresto, a la espera de juicio por cargos de corrupción y lavado de dinero.

Apodado “Monseñor Cinquecento”, después de los billetes de 500 euros que destellaban rutinariamente en público, Monseñor Scarano poseía propiedades de lujo y costosas obras de arte. Él ha sido acusado por los magistrados italianos de tener millones transferidos del Banco del Vaticano y el contrabando a Suiza para ayudar a amigos ricos evadir impuestos. El director del Banco del Vaticano y su adjunto, que fueron nombrados en los documentos judiciales italianas, han dimitido. El caso de la corte, sin duda, traerá revelaciones explosivas y embarazosas.

Está en ello. Incluso mano derecha del Papa anterior, el cardenal Tarcisio Bertone, está siendo investigado por el uso de su influencia para dirigir casi $ 20 millones en préstamos del Banco del Vaticano – el dinero que se perdió con el tiempo – a una compañía de la película dirigida por un amigo. “Es algo que está en estudio”, el Papa ha dicho a los periodistas Francisco. “No está claro. Tal vez podría ser cierto, pero en este momento no hay nada definitivo “.

Una cosa, sin embargo, es definitivo. El Papa Francisco sabe que tiene de obtener un control sobre las finanzas caóticas del Vaticano. Él no ha hecho más que empezar.

Paul Vallely es profesor visitante en la ética pública en la Universidad de Chester y el autor de “El Papa Francis: Desatando los Nudos”.

Fuente original: http://concernedcatholicsmt.org/cleaning-up-the-vatican/

*Fuente para piensaChile: Evangelizadores de los Apostoles