Las maravillas de la leche materna

Ella creía que estaba estudiando leche.
Lo que descubrió fue una conversación. En 2008, la antropóloga evolutiva Katie Hinde trabajaba en un laboratorio de primates en California analizando leche materna de macacos rhesus. Tenía cientos de muestras y miles de datos. Todo parecía normal, hasta que un patrón se negó a desaparecer.

La Dra. Katie Hinde hizo sus primera publicaciones en el año 2007, mientras realizaba sus estudios de doctorado en Antropología Evolutiva en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Aquí la lista de sus publicaciones: Scholar.Google

Las madres que criaban machos producían leche más rica en grasa y proteína.
Las madres que criaban hembras producían mayor volumen, con un balance distinto de nutrientes.
No era un error. No era ruido estadístico. Era consistente.
La idea resultaba incómoda para el consenso científico. Durante décadas, la biología había tratado la leche materna como combustible: calorías que entran, crecimiento que sale. Pero si la leche fuera solo energía, ¿por qué cambiaría según el sexo del bebé?
Hinde siguió investigando.
En más de 250 madres y más de 700 muestreos, apareció algo más. Madres jóvenes, primerizas, producían leche con menos calorías pero con niveles significativamente más altos de cortisol, la hormona del estrés. Los bebés que la consumían crecían más rápido, pero también eran más vigilantes, más cautelosos, más reactivos.
La leche no solo construía cuerpos. Estaba modulando comportamientos.
Luego llegó el hallazgo decisivo.
Cuando un bebé amamanta, cantidades microscópicas de saliva regresan al pecho. Esa saliva contiene señales biológicas del estado inmunológico del bebé. Si el bebé se está enfermando, el cuerpo de la madre lo detecta y la leche cambia: aumentan los glóbulos blancos, se activan macrófagos, aparecen anticuerpos específicos. Cuando el bebé se recupera, la leche vuelve a su estado basal.
No es coincidencia. Es respuesta adaptativa.
Un diálogo biológico refinado durante millones de años.

Este proceso no lo descubrió Katie Hinde. La Dra. Donna Geddes, es una de las mayores autoridades mundiales en la fisiología de la lactancia. El 2004 publicó un trabajo, hecho en equipo en la Universidad de Australia Occidental, que revolucionó lo que se sabía sobre los conductos galactóforos y cómo los bebés extraen la leche del seno materno. Esto mientras la Dra. Katie Hendi aún estudiaba.

Al revisar la literatura científica, Hinde notó algo inquietante: existían más del doble de estudios sobre disfunción eréctil que sobre la composición de la leche materna. El primer alimento de todo ser humano, el fluido que moldeó nuestra especie, había sido en gran medida ignorado.
Así que hizo algo poco habitual. Lanzó un blog con un nombre provocador: Mammals Suck Milk. En su primer año tuvo más de un millón de lectores. Padres, médicos, científicos. Gente haciendo preguntas que la investigación había pasado por alto.
Los descubrimientos continuaron.
La leche cambia según la hora del día.
La leche inicial no es igual a la final.

Vean este artículo del 2009, sobre la investigadora española Dra. Cristina Sánchez y su equipo de trabajo:
La leche materna debe tomarse a la misma hora en que fue extraída. Extracto de la publicación científica: Tandfonline Todo esto ocurría cuando la Dra. Hinde estaba terminando o recien saliendo de la universidad

Contiene más de 200 oligosacáridos que el bebé no puede digerir, porque existen para alimentar bacterias benéficas del intestino.
Cada madre produce una leche biológicamente única.
Después vinieron las charlas TED, los documentales, los laboratorios especializados. Hoy, en la Universidad Estatal de Arizona, su trabajo sigue influyendo en medicina neonatal, diseño de fórmulas, políticas de salud pública y nuestra comprensión del desarrollo humano.
La implicación es profunda.
La leche materna ha estado evolucionando durante más de 200 millones de años. Lo que creíamos simple nutrición es, en realidad, uno de los sistemas de comunicación biológica más sofisticados que existen.
Katie Hinde no solo estudió la leche. Mostró que nutrir también es transmitir información. Que antes de hablar, antes de pensar, ya estamos siendo moldeados por un diálogo invisible.
Todo porque una científica se negó a aceptar que la mitad de los datos fuera “error de medición”.

Fuente: Facebook