La industria minera frente al medio ambiente: un balance sombrío y una responsabilidad que asumir

Declaración Pública
 
La Industria minera frente al medio ambiente, a los derechos humanos y a los derechos indígenas : un balance sombrío y una responsabilidad que asumir
 
Durante los primeros días de este mes de marzo se realiza en Toronto el evento internacional «International Convention, Trade Show & Investors Exchange – Mining Investment Show » (financiado por la Barrick Gold Corporation), destinado a reunir representantes de la industria minera en el mundo. Es esta coyuntura la que nos lleva una vez más a expresar nuestra profunda inquietud y a denunciar la situación crítica que se asocia a la aceleración continua de la explotación de las riquezas naturales, entre ellas, las riquezas mineras.
 
Estamos sometidos actualmente a un crecimiento económico sin fin que tiene como finalidad la acumulación de riquezas y de poder, en detrimento de consideraciones humanas, sociales y ambientales. Esa tendencia es devastadora para el medio ambiente y las comunidades. La perturbación y el desequilibrio de los ecosistemas, la contaminación del suelo, del aire, del agua y por lo tanto, de la cadena alimenticia, se encuentran entre los impactos, a menudo irreversibles, originados por estos desarrollos industriales (gasíferos, petroleros y mineros). El reciente informe del GIEC sobre los cambios climáticos es en ese sentido elocuente. A estos impactos se asocian los que afectan profundamente a las comunidades, a menudo indígenas, de las regiones en las cuales estas explotaciones tienen lugar.
 
El despliegue de las transnacionales extractivas, entre las cuales, las mineras, a través del mundo, particularmente en los países del tercer mundo, aparece como un nuevo tipo de colonización, que se impone a través del poder del dinero y que extirpa las riquezas, en una vasta operación de saqueo. La instalación de estas empresas se lleva a menudo a cabo por medio de campañas millonarias de presión en las localidades codiciadas, que combinan la seducción a través de la promesa de beneficios, la compra de apoyos, la amenaza, la utilización del miedo, las agresiones, la represión, etc., lo que constituye una violación inaceptable de los derechos humanos fundamentales. El aumento de la violencia, de la intervención de las fuerzas represivas e incluso de la militarización se manifiesta demasiado a menudo paralelamente con la presión de las empresas para lograr sus planes de explotación.
 
Los testimonios de situaciones de este tipo provienen de diversos rincones del mundo. Por ejemplo, citando algunos de los numerosos casos, la extracción de níquel por la empresa canadiense Inco, en Sorowako, Indonesia, ha perturbado completamente la vida de la comunidad indígena Karonsi’e Dongi quien fue desplazada por la fuerza con la complicidad de las autoridades y de la policía. Su territorio fue destruído y en parte transformado en terreno de golf para los trabajadores de la empresa minera, además, Inco construyó edificios sobre un cementerio de esa comunidad indígena. Igualmente, aprovechando conflictos sociales locales, esta empresa se apropió de tierras de diversas comunidades en Sulawesi central. En 1999, la «Comisión de la verdad» de la ONU identificó la complicidad de Inco con violaciones de los derechos humanos y con asesinatos en Guatemala. En San Marcos, una de las regiones más pobres de ese país, la empresa, Glamis Gold Ltd. (hoy en día, Goldcorp Inc.) impone un clima de hostilidad y de amenaza y continúa los trabajos de operación de la mina a pesar del rechazo casi unánime de la población frente al proyecto minero Marlin de esa compañía (consultación popular de Sipacapa).
 
El caso del proyecto Pascua Lama de la transnacional canadiense Barrick Gold Corporation, en la frontera chileno-argentina, ilustra igualmente los deslices de los desarrollos mineros. Se trata de un proyecto que pone en peligro el ecosistema de toda la cuenca del valle del Huasco, en el corazón de la Cordillera de los Andes, afectando directamente las fuentes esenciales de agua de una región semidesértica: los glaciares. La calidad del agua será profundamente afectada por la utilización de productos tóxicos como el cianuro (una utilización ya denunciada en la Declaración de Berlín del 2000) y ciertos metales pesados, al igual que la disponibilidad en agua (ya precaria), siendo enorme la cantidad requerida por la mina (360 lt/seg). Por otra parte, los derechos territoriales y ancestrales de la comunidad indígena Diaguita son violados. Entre otros atropellos, la Barrick pretende instalar una mina en tierras en litigio. Este proyecto minero perturba completamente la vida de una región con vocación agrícola, violando los derechos a la autodeterminación de la población, es decir, el derecho de elegir su propio modo de desarrollo.
 
Las empresas extractivas sacan enormes provechos, entre otras cosas, gracias al costo bajísimo de las royalty y de las condiciones socioeconómicas y políticas, a menudo difíciles, de los países en donde se instalan. Sus huellas y secuelas no son de desarrollo comunitario, prosperidad colectiva, seguridad, bienestar y calidad del medio de vida, como lo afichan a menudo sus discursos, sino que de devastación ambiental, social, económica y cultural.
 
En el estado actual de la situación (ideología dominante neoliberal) se da privilegio a las inversiones extranjeras. Canadá es confrontado en ese sentido a asumir una enorme responsabilidad : 60% de la industria minera en el mundo es canadiense. Las medidas voluntarias de respeto del medio ambiente adoptadas actualmente por las empresas y a las cuales el gobierno canadiense llamó como medio de regulación, son netamente insuficientes. Se impone la adopción de una regulación firme y un sistema de control riguroso. La campaña mediática que presenta a las transnacionales mineras como «mineras responsables» e incluso, en el caso de la Barrick, como «minera comunitaria» está bien lejos de la dolorosa realidad de violación de derechos humanos (ambientales, sociales, indígenas) que acompaña a la imposición de estos desarrollos mineros en el mundo.
 
Frente a esta situación, exigimos:

–  que se adopten medidas urgentes, claras y eficaces para asegurar el respeto del medio ambiente y de las comunidades; 

–  que la Declaración Universal de los Derechos Humanos sea rigurosamente respetada como condición sine qua non integrada en los proyectos de desarrollo extractivo, entre los cuales se encuentran los proyectos mineros. 
 
 Montreal, 2 de marzo del 2007
 
Grupo No a Pascua Lama-Montreal (Canadá)
L’Entraide Missionnaire (Canadá)
Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l’environnement, Université du Québec à Montréal
Social Justice Committee (Canadá)
Comité chileno para los derechos humanos, Montreal (Canadá)
Association Culturelle Araucaria (Canadá)
Association québécoise d’organismes de coopération internationale – AQOCI (Canadá)
Chilean Canadian Community Association of Calgary
Club du Fric éthique (Canadá)
Coalition Romero, Montreal (Canadá)
Comité pour les droits humains en Amérique latine – CDHAL, Montreal (Canadá)
Comunidad Eclesial de Base «Mártires de El Salvador» – CEBES, Montreal (Canadá)
Grupo de apoyo a FUNDELIDDI – Montreal (Canada)
MiningWatch Canada
Projet Accompagnement Québec-Guatemala (Canadá)
Proyecto Cultural Sur (Canadá)
Solidarité Laurentides Amérique centrale – SLAM, Saint-Jérôme (Canadá)
Observatorio latinoamericano de conflictos ambientales – OLCA
Concejo de salud de Conay (Chile)
Consumidores de agua y regantes del Huasco (Chile)
Coordinadora Ambiental de Alto del Carmen (Chile)
Coordinadora del Huasco (Chile)
Grupo operativo pro defensa del Huasco (Chile)
Junta de vecinos de La Pampa (Chile)
Movimiento ciudadano anti Pascua Lama (Chile)
Pastoral Salvaguarda de la Creación (Chile)
Santiago Luis Faura, Enrique Gaytan Arcos y Arturo Aliaga, Concejales de Alto
del Carmen (Chile)
Afirmación para una República Igualitaria «ARI», La Rioja (Argentina)
APresTur – Chilecito, La Rioja (Argentina)
Asociación de Mujeres Riojanas (Argentina)
Autoconvocados de FAMATINA en Defensa de la VIDA (Argentina)
Coordinadora de Asambleas Ciudadanas por la Vida – Chilecito, La Rioja (Argentina)
Fundación para la defensa del ambiente (Argentina)
Grupo Apu Huaira – Chilecito, La Rioja (Argentina)
Inka ñan Turismo EVT – Chilecito, La Rioja (Argentina)
Operarios ex Gatilar Chamical (Argentina)
Pastoral Social de la Diócesis de San Carlos de Bariloche , Río Negro (Argentina)
Proyecto Nexos de articulación entre Universidad y Movimientos Sociales – Universidad Nacional Quilmes (Argentina)
Raúl A. Montenegro, Profesor, Premio Nóbel Alternativo (Argentina)
Red y Revista Theomai, Estudios sobre Sociedad, Naturaleza y Desarrollo (Argentina)
Vecinos Autoconvocados de Capital – La Rioja (Argentina)
Vecinos Autoconvocados de Chamical – La Rioja (Argentina)
Vecinos Autoconvocados de Chañarmuyo Famatina La Rioja (Argentina)
Vecinos Autoconvocados de Famatina La Rioja (Argentina)
Vecinos Autoconvocados de Patquial La Rioja (Argentina)
Vecinos Autoconvocados de Pituil Famatina La Rioja (Argentina)
Vecinos de Malanzán La Rioja (Argentina)
Vecinos de Punta de los Llanos La Rioja (Argentina)
Frente amplio opositor a la instalación de la minera San Xavier (Metallica Ressources Inc.) en Cerro San Pedro, S.L.P. (México)
Comité Regional Ambientalista del Valle de Siria (Honduras)
Centro de Investigación sobre Inversión y Comercio – CEICOM (El Salvador)
Ciudades Hermanas EEUU-El Salvador
 Colectivo Reexistencia (Chile)
Casa Taller La Lucha – Valle del Huasco (Chile)
 
ADHESIóN.
 
FUNAM (Fundación para la Defensa del Ambiente) manifiesta su total rechazo a las operaciones de la empresa Barrick Gold en Pascua Lama (Argentina, Chile). Este rechazo se debe a que sus operaciones: 
 
1) Están basadas en evaluaciones de impacto ambiental técnicamente muy pobres que tienen importantes vacíos y numerosos errores. Además los gobiernos de los dos países afectados, Argentina y Chile, no le solicitaron a Barrick Gold una evaluación de impacto conjunta y acumulada, lo que era ineludible por tratarse de una mina de ubicación binacional. Las ecaluaciones de impacto ambiental presentadas a Chile y la Argentina, por otra parte, tuvieron un nivel de desarrollo muy distinto y sin relación entre sí.
 
2) Afectan las cuencas hídricas de alta montaña en Argentina y Chile, que ya se encuentran afectadas por el cambio climático global.
 
3) Producen importantes cambios geomorfológicos que afectan irreversiblemente las "altas fábricas de agua" de ambos países.
 
4) Generan una importante destrucción de rocas, lo cual libera sustancias que antes estaban inmovilizadas en las matrices sólidas (metales por ejemplo, también arsénico y otros compuestos).
 
5) Depositan en el sector argentino de la mina enormes volúmenes de líquidos residuales tóxicos que pueden escapar de sistemas de contención, tanto por accidente como por atentado terrorista o causa natural (terremotos por ejemplo).
 
6) Generan una gigantesca superficie bajo explotación y acumulación de residuos sólidos permanentemente sometida a la caida de nieve y agua líquida. Semejante masa superficial genera percolados ácidos y de naturaleza compleja cuyas "plumas" líquidas pueden contaminar gravemente el agua de los ríos, sus depósitos sedimentarios, y la biota acuática.
 
7) Acceleran el proceso de derretimiento de las masas de hielo andinas al aumentar la deposición de polvo de origen minero, y disminuír su albedo.
 
8) Afectan en Argentina parte del área protegida original de Parque Provincial San Guillermo.
 
9) Altera ecológicamente uno de los ambientes más frágiles de la Tierra, y que ya están afectados por el fenómeno del calentamiento global. Debe tenerse en cuenta que los organismos de altura viven en zonas muy frías donde la mayoría de los peocesos son extremadamente lentos. Cualquier impacto ambiental negativo tarda allí mucho más tiempo en ser reparado. 
 
10) Genera voluminosos depósitos de residuos sólidos que actúan como bombas químicas altamente peligrosas, de naturaleza impredecible, que aún después del cierre de la mina seguirán activas. 
 
11) Operan con grandes cantidades de cianuro de sodio, una sustancia altamente tóxica que ni siquiera los dispositivos tecnológicos más sofisticados pueden contener en forma completa.
 
12) Afectan directa e indrectamente actividades agropecuarias genuinas y de larga tradición, tanto en Argentina como Chile.
 
13) Dejan un importante pasivo ambiental que es en realidad un "activo" con potencial contaminante permanente e intergeneracional.
 
14) Implican una pérdida del patrimonio minero sin que su explotación represente beneficio económico evidente para Chile y la Argentina.
 
15) Somete importantes contingentes de trabajadores a un trabajo insalubre y de alto riesgo por ser Pascua Lama una de las minas de oro más altas del mundo.
 
16) Producen distorsiones económicas y conflictos sociales de todo tipo pues la empresa minera fomenta el clientelismo y la "compra de voluntades" con donaciones y trabajos disfrazados de beneficio social.
 
17) Generan un tercer país entre dos países, Argentina y Chile, donde los operadores y trabajadores de la mina no están sometidos a los mismos controles que enfrenta cualquier ciudadano común de los dos países.
 
18) Se desarrollan bajo un sistema impositivo absolutamente injusto para el resto de la sociedad, pues pese a sus enormes ganancias las empresas mineras solo dejan, comparativamente, escasos recursos para el fisco de Chile y la Argentina. 
 
19) Son inconsultas e inadecuadamente debatidas con la comunidad.
 
Dr. Raúl A. Montenegro, Biólogo.
Presidente de FUNAM.
Profesor Titular de Biología Evolutiva, Universidad Nacional de Córdoba.
Premio Nóbel Alternativo 2004 (Parlamento Sueco, Estocolmo, 2004).  
 
FUNAM
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Environment Defense Foundation.
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FUNAM es una ONG fundada en 1982.
Tiene status consultivo en ECOSOC y CSD (Naciones Unidas, Nueva York).
FUNAM es Premio Global 500 de Naciones Unidas (1987).
Miembro de RENACE.
 
FUNAM is an NGO created in 1982.
FUNAM has consultative status at ECOSOC and CSD (United Nations, New York). Global 500 Award from United Nations (1987).
Member of RENACE