En 1911 Robert Michels publicó su libro Los partidos políticos, un estudio profundo de la estructura y funcionamiento de la Socialdemocracia alemana, uno de los partidos de masas más importantes de la Europa de comienzos del siglo XX. En esta obra formuló la famosa “Ley de hierro de las oligarquías, por medio de la cual sostiene que tanto en democracia, como en autocracia, siempre gobernará una minoría”, es decir, mientras más grandes las organizaciones, más se burocratizan, pues siempre existe una contradicción entre democracia interna y la eficacia.