En esta ciudad donde el viento arrastra historias antiguas y el mar parece contar lo que el desierto calla, se ha apagado una de las voces más luminosas de la cultura tarapaqueña. Mario Cruz Bustamante —bailarín, investigador, creador y maestro— partió dejando tras de sí una estela de memoria que seguirá danzando mientras exista alguien capaz de reconocer en los ritmos nortinos un hogar profundo.

Su vida fue una travesía artística guiada por una convicción insobornable: Iquique podía, y debía, ser una capital cultural para Chile.

Los de la Costa: los primeros pasos de un creador

A fines de los años 60, cuando la ciudad sobrevivía apenas con un puñado de espacios para el arte, un Mario muy joven dio sus primeros pasos formativos junto a Carlos “Cato” Aguirre, en el conjunto folklórico Los de la Costa.

Aquellas presentaciones sobre la arena, entre guitarras salitreras y el viento del litoral, encendieron en él la intuición que lo acompañaría toda la existencia: el folclor no era solo técnica, sino una manera de narrar la existencia, un acto de pertenencia y afecto por el territorio.

Quienes lo conocieron en esa época recuerdan al “bailarín con cuaderno”: siempre investigando, siempre preguntando, siempre escuchando. En el Museo Regional de Iquique, bajo la dirección de Jorge Checura, allá por los años 70, fue testigo y cómplice de largas conversaciones, de sueños que echamos a andar y de esa certeza —casi obstinada— de que la cultura debía abrir caminos en una ciudad que aún buscaba reconocerse.

Universidad del Norte: sembrar identidad

Con la vocación ya instalada, Mario fundó y dirigió el Conjunto Folclórico de la Universidad del Norte (Sede Iquique), un proyecto que permitió a decenas de jóvenes explorar la raíz nortina desde el estudio, el rigor y la creación colectiva.

Para muchos, fue allí donde comenzó a articular su visión artística más madura: investigación en terreno, lectura crítica del patrimonio y un compromiso profundo con la comunidad.

Porque hubo un tiempo en que crear era un riesgo

No tardó en llegar un periodo duro para la cultura. Porque hubo un tiempo —y no fue hace tanto— en que crear era un riesgo, y reunirse para hacer música era casi una declaración política.

En los años 80, cuando la dictadura cívico-militar intentaba uniformarlo todo bajo el miedo y una pretendida cultura nacional unitaria, surgieron en Tarapacá pequeños refugios llamados tambos: casas, patios, bodegas o galpones donde músicos, bailarines y vecinos se reunían para tocar, ensayar, conversar y, sobre todo, mantener viva la memoria.

Aquellos tambos eran pulmones clandestinos: rincones donde el arte respiraba cuando afuera faltaba el aire. Bajo el sonido de zampoñas y bombos se tejían amistades, certezas y, también, la esperanza de que el norte grande no olvidaría su propia voz.

Fue en ese contexto donde Mario impulsó la creación del conjunto Araj Pacha, integrado por jóvenes enamorados de sus raíces que recogían el pulso profundo de la tierra para convertirlo en música. Sus ensayos, muchas veces resguardados por la oscuridad del barrio, fueron parte de esa resistencia silenciosa que la dictadura no logró sofocar.

Kirqui Wayra: el viento que danza

En 1989, junto a su compañera artística Rochi Biagetti Cortez, culminó ese largo camino fundando la Compañía de Danzas Tradicionales Kirqui Wayra, bajo el alero del Teatro Municipal de Iquique.

Con este elenco recreó la memoria viva: fiestas patronales, mitos altiplánicos, ritos pampinos y relatos que sobrevivieron al silencio del desierto. Con más de cien montajes, la compañía llevó su arte por Chile, Europa y Latinoamérica.

Una dupla creativa que se volvió escuela

Mario y Rochi no solo dirigieron un conjunto: formaron una comunidad artística, una pasión inagotable. Él, incansable caminante de pampas, fiestas y barrios; ella, traductora sensible de ese universo que él recogía en terreno.

“Somos como dos partes del mismo viento”, dijo alguna vez.

Y así avanzaron: uno encontrando la raíz, la otra transformándola en lenguaje escénico.

Bajo su guía crecieron generaciones de bailarines, músicos, coreógrafos e investigadores que aún reconocen en su legado una ética del arte: respeto profundo por la raíz, rigurosidad en el estudio y un compromiso social que hacía del escenario un acto de memoria.

Embajador cultural del norte de Chile

En 2025, Kirqui Wayra llevó esa identidad a Portugal y España, danzando en plazas, teatros y festivales. La prensa europea los describió como “un estallido ritual del desierto chileno”, testimonio de la fuerza simbólica y la poesía colectiva que Mario y Rochi supieron encender y compartir con el mundo.

Un artífice para la comunidad

Mario no se limitó al escenario. Participó activamente en movimientos ciudadanos por la cultura, colaboró con la Universidad del Norte, y estuvo presente en escuelas, barrios, juntas de vecinos y espacios comunitarios.

Entendía el arte como una tarea colectiva:

“Uno no baila solo por bailar.

Uno baila con los que ya no están, con los que vendrán

y con esta tierra que todavía pide ser escuchada”.

Su partida: la danza continúa

Quienes lo conocimos guardamos aún el eco de sus conversaciones ardientes sobre la ciudad, esa visión que imaginaba un Iquique más vivo y nuestro. Conservamos también su mirada profunda, capaz de reconocer belleza en las tradiciones tarapaqueñas, como si cada gesto cotidiano resguardara un secreto antiguo que solo la sensibilidad sabía descifrar.

Por eso su partida conmueve tan hondo: porque no se va solo un sembrador inagotable, sino también un soñador de horizonte abierto, un artesano de la esperanza y un trabajador incansable de la cultura nortina que supo dejarnos un destello de luz en cada paso.

Pero queda su huella

Queda en los primeros pasos junto a Los de la Costa, en el impulso universitario que formó generaciones, en la resistencia cultural de Araj Pacha, en los montajes de Kirqui Wayra, en cada niño y joven que entendió que la identidad también se mueve, respira y se baila.

Mientras exista alguien que repita un paso aprendido de él, que convoque una danza nacida de su mirada, o que resguarde un sueño cultural que él ayudó a sembrar, la presencia de Mario Cruz Bustamante seguirá latiendo en el mundo.

Vivirá en el pulso de cada tambor, en la memoria que se hace cuerpo y movimiento, acompañándonos con ese espíritu generoso que nunca dejó de abrazar nuestras raíces tarapaqueñas.

El autor, Iván Vera-Pinto Soto,  es cientista social, pedagogo y escritor

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La «clase media».
No solo pasa en el continente americano. pic.twitter.com/TmTZdDtbP7

— Noticias del otro lado (@LadoNoticias) November 8, 2025

¡Estos hijos de carpintero, que se avergüenzan de que su padre sea carpintero! ¡Estos nacidos en América, que se avergüenzan, porque llevan delantal indio, de la madre que los crio, y reniegan, ¡bribones!, de la madre enferma, y la dejan sola en el lecho de las enfermedades! Pues, ¿quién es el hombre? ¿el que se queda con la madre, a curarle la enfermedad, o el que la pone a trabajar donde no la vean, y vive de su sustento en las tierras podridas, con el gusano de corbata, maldiciendo del seno que lo cargó, paseando el letrero de traidor en la espalda de la casaca de papel? ¡Estos hijos de nuestra América, que ha de salvarse con sus indios, y va de menos a más; estos desertores que piden fusil en los ejércitos de la América del Norte,

Nuestra América

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Con el embargo de mi identidad de mestiza chilena, lo real de mi Verdad, es que mi destino lo marcó la maldita “Lista”, dejando la huella del destierro y el desarraigo en mi psiquis, hasta el día de hoy…

La L me llevó en 1976 a Colchester, Londres, donde tuve la fortuna de conocer a una familia chilena, que cargaba la cruz de la tortura y el destierro Pinochetista. La solidaridad de esas personas me permitió permanecer 3 meses en su casa, hasta que el Home Office me mandó cambiar.

Sin embargo, ese destino marcado por la Dictadura, nos volvió a reunir en Limache, donde pudimos abrazarnos, con una de esas personas, después de 40 años. Puedo decir con emoción, que el exilio, con su carga de desarraigo, nos reunió en Londres, y nos volvió a reunir (a unir de nuevo), con el regalo de la Esperanza y la Ternura, en la Quinta Región, en Limache, Valparaíso Cordillera.

Después de Londres, La “Lista”, me llevó a Louvain La Neuve, donde encontré asilo y acogida, incluso hasta de la policía belga. Allí, permanecí 3 años.

Regresé a Chile en 1979, deseando quedarme con mi gente; pero no fue posible. El año 80, recrudeció la represión, y la persecución de quienes estábamos marcados.

Al año cumplido, regresé a Europa, esta vez a Catalunya. En esa tierra de raíces fenicias, escuché voces encantadoras (viene de encanto), que nos dieron otras señas, otra lengua, para situarnos en otras tierras, con otras gentes.

Desgraciadamente (viene de desgracia) cuando, al fin, pudimos volver a nuestra tierra de origen, ni el suelo, ni la gente que dejamos, eran las mismas; habíamos perdido los códigos esenciales de comunicación con nuestras raíces.

Hace 50 años que no lloro, por eso escribo y canto, porque es la manera que encontró mi corazón y mi alma para deambular por el Desarraigo, en mi propia cuna nativa, sin perderme del todo…

De Mapuche vengo y a Fenicios fui

Me arrancaron de raíz
De mi cultura y mi gente
De mi Chile enmarañado
Recóndito y enredado
De mis sueños ancestrales
Me despojaron.
Me quitaron mi atavío
De las Dunas de Atacama
Del Pacífico bravío
Del esplendor de Los Andes.
Me obligaron a partir
Sin nada
¡Soy hija de los volcanes
De su mar y su montaña
Nadie me quita mi tierra
Llevo su marca en mi sino!
Aún no se cierra la herida
Que me sacó del camino

Herido mi corazón
Sangró de muerte

Perdida en el desarraigo
Mis lágrimas se secaron
Las flores de mi jardín
Crecieron en otra tierra
Que acogió mi desconsuelo
Y allí se hicieron raíz

Cogollo de amor dolido
Mi corazón floreció

Gracias al Mediterráneo
Que en sus aguas me acunó
Recuperé la fuerza
Que el Pacífico me dio
Soy hija del Fin del Mundo
Pero también catalana
Soy mestiza entreverada
Y también mediterránea.

Cogollo de amor partido
Mi corazón siempre en duelo
Buscando los imposibles
Se dividió sin remedio;
De mapuches vengo y a fenicios fui

-La autora, Gloria Clavero Aranda, es Profesora

*Fuente: Politika

“Nosotros, los sobrevivientes acusamos”

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Para ello, las plantas deben ser capaces de soportar períodos de sequía y calor, y sobrevivir a las inundaciones. Las raíces son cruciales para ello. Además, las raíces buscan activamente los nutrientes del suelo y evitan peligros como gérmenes y toxinas.

Investigación de raíz: ¿la solución para la sostenibilidad?

En el centro de investigación Jülich estudian el crecimiento de las raíces con métodos de alta tecnología. El objetivo es obtener semillas resistentes al estrés para tener plantas con raíces robustas. En Suecia, la profesora Linda Maria Mårtensson está investigando una variedad de trigo perenne que podría producir mayores cosechas y a la vez proteger el suelo.

Y en las costas, las raíces actúan como salvavidas. El profesor Tjeerd Bouma, especializado en ecología litoral, ha descubierto que, si se plantan determinadas hierbas delante de los diques, se puede crear una marisma salina que actúa como un rompeolas natural.

Por su parte, el Dr. Oliver Wiche, geoquímico de la Universidad Técnica de Freiberg, investiga lo que se conoce como fitominería. Le interesa averiguar qué plantas son las más adecuadas para extraer del suelo metales como el germanio o las tierras raras. ¿Podría esto dar lugar a una nueva rama industrial respetuosa con el medio ambiente?

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